Wie viele Bienen leben in einem Bienenvolk?

Eine hohe Volksstärke ist nicht immer ein Indiz für vitale Bienen. Wie viele Bienen in einem Volk leben, das hängt sehr stark von der Jahreszeit ab. Wenn die Tage zu Jahresbeginn länger werden und die Sonne schon etwas kräftiger scheint, beginnt die Königin mit ihrer Legetätigkeit, zunächst noch in eingeschränktem Umfang, später bis zu 2000 Eier am Tag. Damit bringt sie die Volksstärke bis ungefähr zur Sommersonnwende auf den höchsten Stand. Während im Winterhalbjahr ca. 10.000 bis 15.000 Bienen in der Wintertraube überwintern, wächst die Population bis Ende Juni in einem starken Volk auf 50.000 bis 60.000 Bienen an.
In der warmen Jahreszeit schlüpfen täglich bis zu 2000 Jungbienen. Gleichzeitig sterben mehrere hundert, wenn nicht sogar tausend Bienen ab. Nach ihrer Lebenszeit von etwa sechs Wochen kehren sie nicht mehr in ihren Stock zurück. Dies ist jedoch der Kreislauf des Lebens: Im Frühling und Frühsommer kommen so viele neue Bienen nach, dass sich die Volksstärke trotz der Verluste weiter erhöht. In dieser Zeit kommen auch mehrere Tausend Drohnen zur Welt. Im Sommer ist das Verhältnis zwischen neu geschlüpften und nicht mehr zurückkehrenden Bienen ungefähr ausgeglichen. Im Spätsommer und Herbst sterben mehr Bienen, so dass sich die Anzahl stark reduziert. Spätestens Ende August/Anfang September werden auch die Drohnen aus dem Volk vertrieben, im Winter wären sie unerwünschte Nahrungsverbraucher. Bei frostigen Temperaturen legt die Königin keine Eier mehr. Drei Wochen nach Frosteinsatz ist der Stock brutfrei. Die Volksstärke stagniert und geht noch leicht zurück. Da die Winterbienen im Vergleich zu den Arbeiterinnen im Sommer mehrere Monate leben, sind sie im Frühling die ersten, die das zunächst kleine Brutnest versorgen. Bevor sie sterben, erfüllen sie ihre Aufgabe und pflegen die nachkommende Generation. So schließt sich der Kreislauf des Lebens.

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