Brauchen Bienen im Winter Honig?

Winterfütterung der Bienen, macht Zucker die Bienen krank?
Winterfütterung-macht es die Bienen krank, wenn der Imker ihnen den gesamten Honig wegnimmt? Bild bigstock, Foto-kostik2

Polyphenole aus Honig und Pollen wichtig für die Bienen

Wenn eine Bienenlarve ausschließlich mit Gelée Royale gefüttert wird, entwickelt sich aus der Larve eine Bienenkönigin. Die meisten Larven erhalten nur drei Tage lang Gelée Royale, danach nur noch Honig und Pollen. Aus ihnen werden Arbeiterinnen.

Diese Tatsachen sind lange bekannt. Amerikanische Biologen um May Berenbaum vom Institut für Entomologie (=Insektenkunde) an der University of Illinois in Urbana haben jetzt etwas Neues herausgefunden: Honig und Pollen enthalten Polyphenole wie p-Cumarsäure, Gelée Royale enthält es nicht. Die p-Cumarsäure kann bei Bienen die Aktivität von Genen verändern, sie quasi an- oder ausschalten und damit Fähigkeiten der Tiere verändern. Wie wichtig das ist, zeigen Studienergebnisse der Biologen: erwachsene Honigbienen, die mit Honig und Pollen gefüttert wurden, aktivieren eine Art Entgiftungsgen. Das Immunsystem mit seinen Entgiftungsmechanismen kommt nur dann so richtig in Fahrt, wenn die Tiere mit p-Cumarsäure konfrontiert werden, wenn sie also Honig und Pollen bekommen.

Um mehr über die Rolle dieses Polyphenols herauszufinden, dachten sich die Biologen ein Experiment aus. Sie mischten p-Cumarsäure in Gelée Royale und beobachteten, wie sich diese Mischung auf die Entwicklung der Larven auswirkte. Tatsächlich entstanden keine normalen Königinnen mit ausreichend großen Eierstöcken. Das wäre nämlich die Grundlage für die Fortpflanzung des Bienenvolkes. Die Nahrung mit den Inhaltsstoffen aus Honig und Pollen unterdrückte stattdessen die Entwicklung der Eierstöcke.

Für die Entwicklung von Bienenköniginnen sind also offenbar nicht nur die hochwertigen Inhaltsstoffe aus purem Gelée Royale wichtig. Gelée Royale enthält zum Beispiel das Protein Royalactin, das für stärkeres Wachstum sorgt. Die Forschungsergebnisse zeigen, dass ein anderer Aspekt wichtiger ist: Die Fütterung der Larven mit Honig und Pollen sorgt dafür, dass sich aus ihnen keine Bienenköniginnen entwickeln können. Die Arbeitsteilung im Bienenstock würde ohne die Polyphenole aus Honig und Pollen nicht funktionieren.

Die Wissenschaftler konnten also zeigen, wie wichtig Polyphenole aus Honig und Pollen für Bienenvölker sind. Sie sorgen für die Entwicklung von Arbeitsbienen und sie sorgen dafür, dass das Bienenvolk eine gute Abwehrleistung besitzt.

Angesichts dieser Forschungsergebnisse stellt sich natürlich die Frage, was die Winterfütterung mit Zuckerlösung für das Bienenvolk bedeutet. Zuckerwasser enthält keine p-Cumarsäure. Es hat also nicht den Effekt, das Immunsystem der Bienen auf Trab zu bringen. Macht es die Bienen krank, wenn der Imker ihnen den gesamten Honig wegnimmt?

Quelle:

Mao W, Schuler MA, Berenbaum R: A dietary phytochemical alters caste determination gene expression in honey bees. Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.1500795

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